指紋是人類手指末端由凹凸的皮膚所形成的紋路，在人類出生之前指紋就已經形成并且隨著個體的成長指紋的形狀不會發生改變，只是明顯程度的變化，而且每個人的指紋都是不同的，在眾多細節描述 中能進行良好的區分，指紋紋路有三種基本的形狀：斗型（whorl）、 弓型（arch）和箕型（loop）。在指紋中有許多特征點，特征點提供了指紋唯一性的確認信息，這是進行指紋識別的基礎，分為總體特征和局部特征，總體特征又包括了核心點（位于指紋紋路的漸進中心）、 三角點（位于從核心點開始的第一個分叉點或者斷點，或者兩條紋路會聚處、孤立點、折轉處，或者指向這些奇異點）、紋數（指紋紋路的數量）；局部特征是指紋的細節特征，在特征點處的方向、曲率、 節點的位置，這都是區分不同指紋的重要指標。